Mick Taylor

Mick Taylor est un guitariste anglais né le 17 janvier 1949 à Welwyn Garden City en Angleterre. Il est particulièrement célèbre pour avoir été le guitariste des Rolling Stones de 1969 à 1974, en remplacement de Brian Jones. Contrairement à Brian Jones (son prédécesseur) et à Ron Wood (son successeur), Mick Taylor a joué de la guitare solo au sein du groupe.

Débuts à la guitare

Mick Taylor débute la pratique de la guitare à l'âge de neuf ans ; c'est un oncle maternel qui l'initie à l'instrument en lui montrant comment jouer quelques accords. Adolescent, il découvre le blues et se passionne pour des musiciens tels que Elmore James, Sonny Boy Williamson, B.B. King, Freddie King, etc. Il développe alors son jeu de guitare en jammant sur les disques de ces bluesmen. Durant son adolescence (vers l'âge de 15 ou 16 ans), il assiste à un concert des Bluesbreakers. 

Eric Clapton n'est pas sur la scène alors qu'il est encore officiellement le soliste du groupe. Durant l'entracte, Mick Taylor demande alors à John Mayall s'il peut jouer avec son groupe. Ce dernier accepte et c'est ainsi que le jeune Taylor s'improvise guitariste soliste des Bluesbreakers pour la soirée. Mayall se souviendra de cette soirée puisqu'il décidera de contacter Mick Taylor deux ans plus tard pour lui proposer d'entrer dans les Bluesbreakers, suite au départ de Peter Green (qui avait remplacé Clapton, parti fonder Cream).

Période Bluesbreakers

En juin 1967, à 18 ans, Mick Taylor débute aux côtés de John Mayall dans les Bluesbreakers, avec qui il reste deux années entières, enregistrant cinq albums dont deux live.

Avec les Rolling Stones

Fin mai 1969, il remplace Brian Jones au sein des Rolling Stones. Peu de temps avant la mort de Brian Jones, Mick Jagger contacte John Mayall pour lui demander s'il ne connaissait pas un bon guitariste, et ce dernier lui conseille son propre musicien, Mick Taylor. Taylor fait sa première prestation avec les Stones, le 5 juillet 1969, à Hyde Park, lors du concert gratuit donné devant 500 000 personnes, en mémoire de Brian Jones, deux jours après sa mort. Mick Taylor passe cinq ans au sein des Rolling Stones. Il participe à l'enregistrement de sept albums dont Let It Bleed en 1969 et Exile on Main St. en 1972.

Durant son passage dans le groupe, Mick Taylor n'est crédité que pour un seul titre : Ventilator Blues, sur Exile on Main St. Néanmoins, il affirme avoir contribué de manière importante à la composition de six autres morceaux : Time Waits for No One sur It's Only Rock 'N Roll, Sway, Moonlight Mile et le final de Can't You Hear Me Knocking sur Sticky Fingers, et Tops, une chute de Goats Head Soup sortie sur Tattoo You, sept ans après son départ du groupe.

Mick Taylor ne manifeste pas de réelle volonté de demeurer au sein du groupe et souhaite suivre un jour sa propre voie. Très souvent humilié par Keith Richards, épuisé par des problèmes de drogues et par une certaine frustration musicale (ses talents étant méprisés et certaines de ses parties de guitare retirées au mixage au profit de celles de Richards), il quitte le groupe le 12 décembre 1974. Il est remplacé par Ron Wood.

Carrière solo

Après son départ, Taylor fait ensuite quelques tournées avec Jack Bruce en avril 1975, Alvin Lee en 1981, John Mayall en 1982 et 1983, Bob Dylan en 1984 ou encore Billy Preston. Il apparaît également, entre autres, sur des albums de Ron Wood (I've Got My Own Album to Do), Billy Preston, Bob Dylan (Infidels et Real Live), Percy Sledge, Bill Wyman, Al Kooper, Gong (Expresso II) et Elliott Murphy (Rock Ballad). En 1979, il sort un premier album solo, bien accueilli par la presse et les critiques, mais qui ne connaît pas de succès commercial. Depuis, il tourne de façon assez irrégulière (par exemple avec Carla Olson), et fait des apparitions en invité lors de quelques concerts (Allman Brothers, Joe Walsh, Grateful Dead, Johnny Copeland, Dick Rivers).

Keith Richards, après l'avoir très mal traité (il ira jusqu'à dire dans une interview que Mick Taylor avait « détruit le concept même des Rolling Stones »), a par la suite estimé que les Stones avaient perdu, avec son départ, un très grand musicien de studio. Dans ses mémoires Life, Keith Richards lui reproche en définitive de n'avoir jamais voulu s'intégrer au groupe, se mettant systématiquement à part sur un plan musical et communiquant peu avec les autres musiciens. Comme il n'entrait pas dans le jeu d'une bête de scène et préférait une carrière de musicien plus tranquille, loin des tournées, Keith Richards et Mick Jagger auraient finalement souhaité en 1976 son remplacement par Ron Wood, plus spectaculaire, plus en phase avec les autres musiciens, plus apte à tenir sur scène sur de longues tournées. Keith reconnait davantage une erreur de recrutement par lui et Mick Jagger.

Mick Taylor a enregistré plusieurs titres avec Keith Richards, The Harder They Come en 1975 et I Could Have Stood You Up sur l'album solo de Richards Talk Is Cheap (1988). Il compte également quelques sessions radio avec les Stones et quelques apparitions sur scène avec le groupe. Il était présent lors de la cérémonie d'intronisation des Rolling Stones au Rock and Roll Hall of Fame, en 1989. Quand Bill Wyman quitte les Stones en 1993, un journaliste soumet l'idée à Keith Richards de réintégrer Mick Taylor, tandis que Ron Wood reprendrait la basse. Keith trouve que c'est une idée géniale, mais ne réussit pas à convaincre Mick Jagger. Mick Taylor a cependant participé aux overdubs de la nouvelle édition d'Exile On Main Street, au début de l'année 2010. Depuis son départ en 1974, c'est la première fois qu'il joue en studio avec les membres des Rolling Stones.

Dans les années 90, il collabore avec Dick Rivers. Le 25 novembre 2012, il remonte sur scène avec le groupe, à l'O2 Arena de Londres, à l'occasion de leur nouvelle tournée, pour jouer sur Midnight Rambler. Le succès de sa réintégration à temps partiel sur scène est tel que le groupe l'emmène en tournée aux États-Unis et il joue alors sur deux à quatre titres par concert, sur des chansons comme Midnight Rambler, Love in Vain, Can't You Hear Me Knockin', Sway et sur le morceau final, (I Can't Get No) Satisfaction. Le 13 juin 2014, Mick Taylor rejoint les Rolling Stones en concert au Stade de France de Paris pour jouer Midnight Rambler et (I Can't Get No) Satisfaction. 

Vie privée

Taylor a été marié deux fois. Il a eu une fille, Chloé Taylor qui est née le 6 janvier 1971, avec Rose Miller. Taylor épouse Rose en 1975 après avoir quitté les Stones et divorce quelques années plus tard. Sa deuxième fille Emma est née d'une relation courte avec une américaine, qui a chanté avec le groupe de chœurs de Taylor à une seule occasion. Taylor réside actuellement dans le Suffolk. 

Discographie

Avec John Mayall and the Bluesbreakers

• 1967 : Crusade
• 1968 : The Diary of a Band Volume 1 and 2 (octobre–novembre 1967, live)
• 1968 : Bare Wires
• 1968 : Blues from Laurel Canyon
• 1969 : Looking Back (1964–1967) (Suspicious (part 2))
• 1971 : Thru the Years (1964–1968) (Suspicious (part 1), Knockers Step Forward, Hide And Seek)
• 1971 : Back to the Roots (novembre 1970, double 33 tours, 2 CD)
• 1977 : Primal solos (mai et décembre 1968, live) (Intro – Look at the Girl, Wish You Were Mine, Start Walkin’)
• 1992 : The 1982 Reunion Concert (17 juin 1982, live)
• 1992 : Cross Country Blues (mai 1981 et juillet 1984)
• 2003 : Rolling with the Blues (6 morceaux live, 1982)
• 2003 : 70th Birthday Concert (double CD live)

Avec les Rolling Stones

• 1969 : Let It Bleed Joue sur deux titres "Country honk" et "Live With me"
• 1970 : Get Yer Ya-Ya's Out!
• 1971 : Sticky Fingers
• 1972 : Exile on Main St.
• 1973 : Goats Head Soup
• 1974 : It's Only Rock 'N Roll
• 1975 : Metamorphosis

Avec Pierre Moerlen's Gong

• 1978 : Expresso II - Solo sur Heavy Tune
• 1979 : Downwind - Guitare sur What You Know

En solo

• 1979 : Mick Taylor